Microsoft Corp.-aktierne faldt i den sene handel, efter at softwareproducenten havde forudsagt en langsommere vækst i kvartalsvis cloud-omsætning, hvilket afspejler virksomhedens kamp for at bringe datacentre online hurtigt nok til at holde trit med efterspørgslen efter kunstig intelligens-tjenester.
Salget fra den nøje overvågede Azure cloud-computing-virksomhed vil stige 31 % til 32 % i den nuværende periode, sagde Microsofts ledere onsdag på et opkald efter deres indtjeningsrapport for første kvartal. Azure-omsætningen udviste en stigning på 34 % i den periode, justeret for valutaudsving, hvilket var en lille opbremsning fra væksten på 35 % et kvartal tidligere.
De dystre udsigter fulgte en ellers optimistisk rapport, hvor selskabet sagde, at omsætningen i første kvartal steg 16 % til 65,6 milliarder dollar, og overskuddet steg til 3,30 USD pr. aktie – hvilket slog estimaterne.
Men på et opkald med analytikere sagde Chief Financial Officer Amy Hood, at en vis datacenterkapacitet, som Microsoft havde regnet med, for deres fremstød for kunstig intelligens, ikke blev til noget. Det vil begrænse omsætningsvæksten i Azure-forretningen i indeværende kvartal, som slutter i december.
“Vi er en mangelvare, og så vi forbliver fokuseret på at få det i en mere afbalanceret position,” sagde Hood i et interview.
Microsoft-aktier vendte en tidligere stigning og faldt omkring 4% i forlænget handel.
“Vores frygt er, at jo mere de kaster sig ud i opbygning af datacenter, jo mere vil belastningen være på marginerne,” sagde Gil Luria, analytiker hos DA Davidson & Co., der skar sin rating på Microsoft-aktier til “neutral” under september kvartal. “Det sker ikke endnu. De har været i stand til at skære ned nok omkostninger andre steder til stadig at udvide marginerne.”
Administrerende direktør Satya Nadella har efterset softwareproducentens produktlinje med AI-modeller fra partneren OpenAI. Han søger nu at rekruttere nok betalende kunder til den forædlede software og tjenester til at drive Microsofts vækst i de kommende år. Samtidig udnytter virksomheder virksomhedens datacenterkapacitet til at drive udviklingen af deres egne AI-applikationer, hvilket øger efterspørgslen i dets nøje overvågede Azure-forretning.
Ligesom skyrivalerne Google og Amazon.com Inc., har Microsoft øget udgifterne til at konstruere og leje de datacentre, der er nødvendige for at drive strømkrævende AI-tjenester. Microsoft indgik endda en aftale for nylig om at købe atomkraft fra en genstartet reaktor på Three Mile Island i et forsøg på at sikre, at det har tilstrækkelig elektricitet til at imødekomme dets voksende behov.
Kvartalsmæssige anlægsinvesteringer i første kvartal, på 14,9 milliarder dollar, var en rekord, en stigning på 50 % i forhold til samme periode året før og oversteg analytikernes forventninger. Før 2020 havde Microsoft aldrig brugt så meget på ejendom og udstyr i løbet af et helt år.
I andet kvartal vil Microsofts linjepost for “andre indtægter og udgifter”, hvor den står for investeringer, vise et tab på omkring 1,5 milliarder dollar, hovedsageligt på grund af Microsofts andel af det forventede tab fra OpenAI, CFO Hood prognose på opkaldet. Microsoft, som har lagt omkring 13,75 milliarder dollars ind i ChatGPT-producenten, er OpenAIs største aktionær.
Investorer har holdt øje med tegn på, at Microsofts store investeringer i kunstig intelligens betaler sig, og aktien faldt 3,7 % i løbet af september kvartalet, sammenlignet med en stigning på 5,5 % i Standard and Poor’s 500-indekset. Faldet understregede Wall Streets bekymringer om, at virksomheden endnu ikke realiserede tilstrækkelige gevinster fra sine AI-investeringer, og risikerer at sakke bagud, efterhånden som rivaler hober sig ind på markedet. Azure-prognosen i onsdags genoplivede disse bekymringer, selvom virksomheden rapporterede robuste AI-relaterede indtægtsgevinster og udtrykte optimisme om yderligere momentum for AI-produkter.
Microsofts vigtigste kilder til AI-relaterede indtægter falder i to kategorier – skytjenester og AI-forbedrede produktivitetsassistenter indbygget i Office, som hjælper medarbejderne med at opsummere e-mails, transskribere konferenceopkald og oprette diasshows. Virksomheden sagde, at 12 procentpoint af Azures vækst i første kvartal kunne tilskrives kunstig intelligens sammenlignet med 11 point i juni-kvartalet.
Virksomheden forventer, at dens AI-forretning er på vej til at indbringe mere end 10 milliarder dollars i salg i løbet af et år engang i det næste kvartal, sagde Nadella under opkaldet.
Microsofts samlede cloud-omsætning, en blanding af salg fra produkter som Office og Azure cloud-salg, steg 22 % til 38,9 milliarder USD i den seneste periode.
Microsoft har tilmeldt firmakunder til at bruge deres AI-infunderede Office-tjenester, som har en månedlig listepris på $30 pr. bruger, ud over prisen på det grundlæggende Office-produkt. På grund af denne udgift, og fordi produkterne stadig er på et tidligt stadium af klarhed, har nogle kunder bevæget sig langsomt med forsøg og implementeringer.
Alligevel begynder prisstigningerne at komme Microsoft til gode. Den gennemsnitlige indtjening pr. bruger stiger, sagde Hood i interviewet, både på grund af AI-tilbuddet og en dyrere version af Office-pakken kaldet E5.
Indtægter fra søgeannoncer havde også en bedre end forventet vækst på 19 %, eksklusive valutapåvirkningen, sagde Hood. Microsoft har bagt AI ind i sin Bing-søgetjeneste, og disse forbedringer har øget både brugervolumen og de priser, som annoncører er villige til at betale, sagde hun.
Resultaterne kom en dag efter, at Alphabet Inc.’s Google offentliggjorde kvartalsvise cloud-salg, der voksede mere, end analytikere havde forventet, og steg til 11,4 milliarder dollars, en stigning på 35 % i forhold til samme periode året før. Amazon, den største cloud-udbyder, skal efter planen rapportere indtjening på torsdag.
Source: https://buystocks.co.uk/news/microsoft-shares-drop-on-disappointing-azure-growth-forecast/
