For nylig så det ud til, at fremskridtene i inflationen stod fast eller i værste fald vendte: En nøje overvåget måling af underliggende prisstigninger – et indeks, der udelukker meget volatile kategorier – havde ikke rokket sig i flere måneder.
Onsdag løsnede den sig.
Den nøje overvågede kernemåling af forbrugerprisindekset faldt for første gang i måneder, ifølge data fra Bureau of Labor Statistics offentliggjort onsdag. Denne læsning, kombineret med nogle bedre end ventede engrosinflationsdata modtaget i tirsdags, ansporede optimisme på markederne.
Amerikanske aktier steg onsdag morgen, da CPI-rapporten øgede handlendes håb om, at Federal Reserve vil fortsætte sin rentesænkningskampagne i år. Dow-indekset steg med næsten 700 point i morgenhandelen, mens S&P steg med 1,69 %, og Nasdaq Composite var højere med 2 %.
CPI måler prisændringer på tværs af almindeligt indkøbte varer og tjenester
Samlet set steg CPI mere end forventet og steg 0,4 % fra november og hoppede 0,2 procentpoint til en årlig rate på 2,9 %. Den månedlige gevinst var dog i høj grad drevet af gas- og fødevarepriser.
Energipriserne, især gas- og brændstofomkostningerne, tegnede sig for 40 % af den samlede månedlige stigning. Fødevarepriserne forblev også høje, da nøglevarer som kød og æg fortsat var udsat for pres fra henholdsvis vejr og sygdom.
Mad og gas er to af de mest synlige og hyppige måder, forbrugerne møder inflation på. Og når priserne stiger i områder, hvor folk – især amerikanere med lavere indkomst – bruger det meste af deres månedlige budget, er det en nedslående bestræbelse.
I forbindelse med inflationsmål er energi og mad to af de mest flygtige kategorier og kan udvise vilde udsving på grund af faktorer, der betragtes som engangsfaktorer i naturen.
Eksklusive energi og fødevarer faldt den nøje overvågede kerne-CPI-måler for første gang i måneder og steg kun 0,2 % fra november og faldt til 3,2 % efter at have holdt sig fast på 3,3 % siden september 2024.
“Markederne reagerede positivt her til morgen af en god grund: Federal Reserve er OK med at se den overordnede CPI stige midlertidigt, hvis denne stigning ikke smitter af på kerne-CPI, og det er, hvad der skete i december,” Eugenio Aleman, cheføkonom. for Raymond James, skrev i en note udstedt onsdag.
Økonomer forventede, at inflationen ville stige med 0,3 % fra november og en årlig stigning på 2,8 %, primært på grund af forventninger om højere energi- og fødevarepriser. Konsensusestimaterne på FactSet forventede en kerne-opbremsning på månedsbasis, men holdt fast på 3,3 % for året.
Fremskridt, men ‘smertefuldt’ stiger for nødvendigheder
Onsdagens rapport markerede den endelige CPI-aflæsning for 2024 og den sidste, før præsident Joe Biden overdrager nøglerne til den nyvalgte præsident Donald Trump.
Mens årsagerne til denne seneste inflationskamp var mangefacetterede og i vid udstrækning relateret til COVID-19-pandemien og dens udfald, ramte den kraftige prisstigning amerikanerne hårdt og viste sig at være en kritisk faktor ved stemmeurnerne.
Priserne på hverdagsvarer er 21 % højere, end de var i 2021. (I løbet af en typisk fireårig periode har priserne en tendens til at stige lige under 10 %, viser BLS-data).
Inflationen er faldet markant, siden den toppede med 9,1 % i juni 2022. Tilbagegangen til mere typiske inflationsrater forventedes dog at være meget ujævn, og denne ujævnhed var på fuld visning i 2024.
CPI startede det sidste år på 3,1 %, steg højere i marts – en stigning, der frygtes som en reacceleration – holdt rentenedsættelser fra bordet, men var i sidste ende kortvarig. Forbrugerprisinflationen faldt så lavt som 2,4 % i september, men som de seneste tre måneder har vist, er vejen tilbage til normalen ikke jævn.
Og selv om markederne jublede over dataene for, hvordan de kan medvirke til Feds kamp mod inflation og enhver fremtidig reduktion af høje renter, tager det ikke væk fra det faktum, at “dette var en særlig smertefuld rapport” for amerikanske forbrugere, bemærkede Robert Frick, virksomhedsøkonom hos Navy Federal Credit Union.
“Omkostningerne til fornødenheder, der skader husholdningernes budgetter, især for amerikanere med lavere indkomst, var blandt de vigtigste årsager til, at inflationen steg i december,” skrev han. “De omfatter højere priser på mad, både i restauranter og købmandsforretninger, energi, husly og bilforsikring.”
