Apple (NASDAQ: AAPL) faldt med næsten 4% torsdag og udløste et fald i amerikanske aktier efter rapporter om, at Kina har udvidet grænserne for brug af iPhone af regeringspersonale på et af det amerikanske selskabs største markeder.
Verdens mest værdifulde firma skulle tabe mere end 100 milliarder dollars i markedsværdi baseret på bevægelser før markedsandele. Det led sit værste endagsfald i over en måned i onsdags.
Apple-leverandører og virksomheder med stor Kina-eksponering, herunder Broadcom, Qualcomm og Texas Instruments, faldt mellem 1,2 % og 2,8 %. iPhone-producentens fald trak også de tre vigtigste amerikanske aktieindekser ned.
Reuters rapporterede tidligere på dagen, at Beijing har bedt ansatte ved nogle centrale regeringskontorer i de seneste uger om at stoppe med at bruge deres Apple-mobiler på arbejdet.
Det rapporterede træk forstærkede frygten for den økonomiske vejafgift fra stigende spændinger mellem Washington og Beijing.
USA har i de senere år begrænset Kinas adgang til nøgleteknologier, herunder banebrydende chips, mens Beijing har forsøgt at reducere sin afhængighed af amerikansk teknologi og bremset forsendelser fra amerikanske firmaer, herunder flyproducenten Boeing.
Flere Wall Street-analytikere sagde, at kantstenene på iPhone viser, at selv en virksomhed med et godt forhold til den kinesiske regering og stor tilstedeværelse i verdens næststørste økonomi ikke var immun over for stigende kinesisk-amerikanske spændinger.
Tiltagene fra Beijing kommer også på et tidspunkt, hvor Apple kæmper med et fald i iPhone-salget, hvor Kina er et lyspunkt i, hvad der ellers var en skuffende kvartalsrapport i sidste måned.
“Restriktionerne har potentiale til at bremse Apples salgsvækst i Kina. Dette kan give en yderligere udfordring for virksomheden,” siger DA Davidson-analytiker Tom Forte.
Nogle analytikere har også advaret om et potentielt salgshit på grund af Huaweis nye Mate 60 Pro-smartphone, som er drevet af en avanceret chip lavet af den kinesiske kontraktchipproducent SMIC og markerer et gennembrud for duoen, der er ramt af amerikanske sanktioner.
Sanktionerne havde hamret på Huaweis salg i sit hjemland og givet Apple mulighed for at tage nogle markedsandele fra den nationale favorit.
“Hvis Huawei har evnen til at levere og skalere sine hjemmedyrkede Kirin 9000S (chips), ser vi Mate-seriens telefon som en mulighed for Huawei til at øge sine forsendelser og genvinde sin markedsandel,” sagde analytikere hos Bofa Global Research.
Apple kunne dog se en efterspørgselsboost efter en begivenhed i næste uge, hvor det forventes at afsløre sin iPhone 15 line-up samt nye smartwatches. (Rapportering af Aditya Soni i Bengaluru; Yderligere rapportering af Jaspreet Singh; Redigering af Shounak Dasgupta)
